Maire-Angelique Duchemin

Marie Angelique Duchemin wurde am 20.01.1772 in Dinan, im heutigen Département Côtes-d’Armor geboren. Sie war die Tochter eines Berufssoldaten.

Im Juli 1789 heiratete sie den Korporal Andre  Brûlon, der im Regiment Limousin auf der Insel Korsika Dienst versah. In der korsischen Hauptstadt Ajaccio.

Während des korsischen Aufstandes wurde Brûlon bei einem Scharmützel zwischen den französischen Militär und korsischen Unabhängigkeitskriegern schwer verletzt. Er starb am 30.12.1791 an den Folgen seiner Verletzungen.

Sie war mit gerade 19 Jahren Witwe geworden und hatte die Verantwortung für eine kleine Tochter und ein zweites Kind war bereits unterwegs. Dennoch entschloss sich die junge Frau beim Regiment zu bleiben und ihren Mann zu ersetzen. Obwohl die Soldaten sie für verrückt vor Kummer hielten, ließen sie sie ihr Vorhaben umsetzen.

Sie bewies, trotz der Kinderbetreuung, ihren Mut immer wieder im Kampf. So verteidigte sie am 24.05.1794 das Fort von Gesco. Sie nahm den Kampfnamen Liberté.an.

Ihre männlichen Kampfgefährten äußerten sich später über Duchemin in einem Schreiben:

Wir, die Unterzeichneten, Korporale und Soldaten der Abteilung des 42. Regiments, die in Calvi stationiert ist, bescheinigen und bestätigen, dass uns am 5. Prairialjahr II die Bürgerin Marie Angélique Josèphe Duchemin, Witwe Brulon, Korporal Fourrier, die die Funktion eines Sergeanten ausübte, in der Angelegenheit des Forts Gesco befehligt hat; dass sie mit dem Mut einer Heldin mit uns gekämpft hat; dass wir gezwungen waren, mit blanken Waffen zu kämpfen, als die korsischen Rebellen und die Engländer die Festung stürmten; Sie erhielt einen Säbelhieb auf den rechten Arm und kurz darauf einen Stich mit dem Stilett auf den linken Arm. Als wir um Mitternacht sahen, dass uns die Munition ausging, brach sie, wenn auch verwundet, nach Calvi auf, das eine halbe Meile entfernt liegt, wo sie durch den Eifer und den Mut einer wahren Republikanerin, sie etwa sechzig Frauen aufstehen und mit Munition beladen ließ, die sie selbst, begleitet von vier Männern, zu uns brachte, wodurch wir in die Lage versetzt wurden, den Feind abzuwehren und die Festung zu halten, und dass wir schließlich nur ihr Kommando zu loben haben.

Bei der Verteidigung von Calvi wurde sie schwer verwundet. Sie wurde auf das französische Festland zurückgebracht wo sie auf Befehl General Bonapartes mit ihren Kindern zusammenkam. Sie setzte ihren Militärdienst in der italienischen Armee fort.

Auf Grund ihrer erwiesenen Tapferkeit wurde sie niemals aus dem Regiment ausgeschlossen, sondern wurde, was für eine Frau in der damaligen Zeit außergewöhnlich war, sogar befördert. Sie wurde Korporal-Furier und schließlich sogar Sergenant-Major

Am 14.12.1798 wurde sie in das Hôtel des Invalides kommandiert, wo bald das Bekleidungsgeschäft der Anstalt übernahm. Sie litt immer noch sehr unter den Folgen ihrer Verwundung. Obwohl sie in der Männerwelt auffiel nahm sie an allen offiziellen Veranstaltungen teil und wurde stets auch bei einem Besuch von offiziellen Delegationen begrüßt.

Kaiser Napoleon verweigerte ihr jedoch stets die Ehrenlegion, obwohl drei auf einander folgende Gouverneure des Hôtel des Invalides darum nachsuchten. Nach der Restauration wurde sie zum Unterleutnant befördert und Louis XVIII. verlieh ihr die Lilie. Erst der spätere Kaiser Napoleon III. verlieh ihr am 15.08.1851 als erster Frau den Orden der Ehrenlegion für ihre Verdienste während der Revolutionskriege.

Marie-Angelique Duchemin starb am 13.07.1859 im Hôtel des Invalides in Paris.

Die Stadt Dinan benannte eine Straße nach ihr. Im Jahr 2011 benennt die Stadt Nantes eine neue Straße nach ihr. Ein Konferenzraum im Rathaus von Dinan ist nach ihr benannt.