Wilhelm Hensel

* 06.07.1794 in Trebin
† 26.11.1861 in Berlin

Wilhelm Hensel wurde am 06.07.1794 als Sohn  des Pastors Johann Jacob Hensel (1763-1809) und seiner Gattin Johanna Albertine Louise, geborene Trost, geboren. Er hatte noch zwei Schwestern Louise Maria (1798-1876) und Wilhelmine „Minna“ (1802-1893). Louise wurde eine angesehene Schriftstellerin, die unter anderem „Müde bin ich, geh zur Ruh´“ verfasste.

Ehe Wilhelm Hensel die städtische Schule besuchte, wurde er durch seinen Vater daheim unterrichtet. Im Jahre 1809 wechselte er im Alter von 15 Jahren an die Berliner Bauakademie. Er verbrachte nur wenige Semester dort ehe er im Jahre 1811 auf die Kunstakademie wechselte, wo er durch A. Frisch in Anatomie und Perspektive unterrichtet wurde. Sein Werk »Christus auf dem Ölberg« wurde durch die Kritik lobend erwähnt und mit einem Akademie-Preis für das Jahr 1812 ausgezeichnet.

Von 1813 bis 1815 rückte er als Freiwilliger ins Feld und nahm u.a an der Schlacht von Bautzen und Leipzug teil. Im Jahre 1814 und 1815 gehörte er zu denjenigen Soldaten, die in Paris einzogen. Das Zustandekommen des 2. Pariser Friedens von 1815 erlebte er persönlich mit. Trotz der Kriegsereignisse nutze Hensel in Paris die Gelegenheit die dortigen Museen und Kunstschätze zu studieren. Er kehrte als Leutnant nach Berlin zrück, wo er aus dem Militärdienst entlassen wurde. Als er 1815 nach Berlin zurückkehrte war der Freiwillige Leutnant geworden.

Nachdem er nach Berlin zurückgekehrt war, betätigte er sich als Maler und Portraist, wodurch er bald Zugang zum preussischen Hof erlangte. Im Jahre 1821 beteiligte sich Hensel maßgeblich an der Gestaltung eines Festes zu ehren Zar Alexander I. Dabei wurde er durch das Gedicht „Lalla Rookh“ des Engländers Thomas Moore inspiriert. Er inszenierte Lebende Bilder, wobei die Anwesenden Persönlichkeiten zu Akteuren wurden. Er schuf von diesen Lebendigen Bildern später zwölf Aquarelle die später als Radierungen sehr stark verbreitet wurden. Aus Dank für die von Hensel geleistete Planung wurde er von König Friedrich Wilhelm III. mit einem großzügigen Reisestipendium ausgestattet. Dank dieses Stipendiums konnte der junge Künstler sich zwischen 1823 und 1828 in Rom aufhalten.

In seiner römischen Zeit widmete sich Wilhelm Hensel sowohl den Studien der antiken Meister sowie den mordenen Kuinstbetrieb. So kopierte er in jenen Tagen ein Gemälde von Raffael, und schuf »Christus und die Samariterin«.

Im Herbst des Jahres 1828 beendete Hensel seinen Studienaufenthalt in Italien und kehrte nach Berlin zurück, wo er sich zunächst als freischaffender Maler ansiedelte. Durch seine Verbindungen zum preussische Königshof bekam er recht schnell neue Aufträge. So malte er zusammen mit Heinrich Dähling, Wilhelm von Schadow und Christian Friedrich Tieck Bilder für mehrere Säle des Berliner Schauspielhauses.  Im Jahre 1829 wurde Wilhelm Hensel der Titel eines königlcihen Hofmalers verliehen und seine Wahl in den Vorstand der Kunstakademie erfolgte.

Hänsel konnte mehr durch seine Portraitmalerei als durch seine Gemälde überzeugen. So finden sich in seinen frühen Ölgemälden Spuren der Nazarener sowie der antiken Meister. Sein gesamtes künstlerisches Schaffen widmet sich dem romantischen Realismus.

Währenddessen näherten sich seine Portraits immer mehr realistischen Abbildungen mit photografischer Exaktheit. Dabei verlieren sie jedoch nicht ihre Zartheit. So waren die Portraits aus Sicht des Künstlers stets eine Dokumentation der Person.  Aus seiner Feder stammen mehr als 1.000 Portraits, gezeichnet in Sepia und Stift, von Köpfen der Berliner Romantik.

Am 03.10.1829 schloss Wilhelm Hensel mit Fanny Mendelson Bartholdy (1805-1847) die Ehe. Sie hatte gemeinsam den Sohn Sebastian Hensel. Fanny Mendelson Bartholdy war die Tochter des Berliner Bankiers Abraham Mendelson Bartholdy und Schwester des Komponisten Felix Mendelson Bartholdy. Zusammen lebte das Paar im Hause des Schwiegervaters. Neben den Salons im eigenen Hause besuchte Wilhelm Hensel regelmäßig die Abendgesellschaften des Juristen Julius Eduard Hitzig. Dort traf er u.a. mit Adalbert von Chamisso, Helmina von Chézy, E.T.A. Hoffmann. Ernst von Houwald und Friedrich de la Motte Fouque zusammen.

Bei den Begegnungen im Hause von Friedrich August von Staegemann traf er mit Clemens Brentano, Ferdinand von Bülow sowie den Brüdern Ernst Ludwig und Ludwig Friedrich Gerlach sowie Amalie von Helvig, Max von Schenkendorf und Wilhelm Müller zusammen.

Im Jahre 1848, während der Revolution in Preussen, trat Wilhelm Hensel an die Spitze eines bewaffneten Künstlerkoprs und engagierte sich für die Konservative Partei in Preussen.

Wilhelm Hensel starb m Alter von 67 Jahren in Berlin.

• Bundesblüten
• Ritter Hans

• Christus auf dem Ölberg (1812)
• Christus und die Samariterin
• Vittoria Caldoni von Albano vor dem Kloster
• Christus in der Wüste
• Kaiser Wenzel
• Italienische Landleute am antiken Brunnen
• Mirjam den Reigen der Jungfrauen eröffnend (1836)
• Christus vor Pilatus (1834, Garnisonkirche zu Berlin)
• Der Herzog von Braunschweig vor der Schlacht bei Quatre-Bras auf dem Ball zu Brüssel