Wilhelm Heinrich Ackermann

Geboren wurde der spätere Pädagoge und Schüler Pestalozzis Wilhelm Heinrich Ackermann am 25.06.1789 im vogtländischen Auerbach als Sohn des Pfarrers. Er hatte zwei Brüder. Da Ackermanns Vater über die bescheidenen Möglichkeiten der des Auerbacher Schulwesens im Bilde war, wurde der junge Wilhelm Heinrich durch seinen Vater unterrichtet, ehe er zunächst das Gymnasium in Gotha und später – von 1807 – 1811 - die Universität zu Leipzig besuchen konnte, wo er Theologie studierte.

Sowohl in Gotha als auch in Leipzig arbeitete der junge Ackermann bereits als Privatlehrer und kam schon früh mit den Gedanken Pestalozzis in Kontakt. So keimte in ihm der Wunsch, Pestalozzi persönlich kennenzulernen. Im Jahre 1811 erhielt Ackermann eine Einladung ins schweizerische Ifferten. Wilhelm Heinrich Ackermann arbeitete 1 ½ Jahre – vom Herbst 1811 bis Frühjahr 1813 bei Pestalozzi als Lehrer. Ackermann lernte in jener Zeit dessen Begeisterung und Aufopferung, mit der dieser noch immer verbreiten konnte kennen. Ackermann knüpfte in jenen Jahren Kontakt zu weiteren Schülern Pestalozzis, die – in der 1. Hälfte des 19. Jahrhunderts - im deutschen Bildungswesen noch eine Rolle spielen sollten. Dazu gehörten, Blochmann, Fröbel, Harnisch oder auch Schacht.

Zu den Aufgaben, die Wilhelm Heinrich Ackermann in Ifferten zu erfüllen hatte, gehörte insbesondere die Unterrichtung des Turnens und studierte in Theorie und Praxis die Erziehungsmethoden Pestalozzis. Über seine Zeit in Ifferten schrieb er später in seinem Werk »Erinnerungen aus meinem Leben bei Pestalozzi«:

Im Frühjahr 1813 verließ Ackermann Pestalozzi in der Schweiz um sich in Preußen der Erhebung gegen Napoleon anzuschließen. Ackermann schloss im April desselben Jahres dem Lützowschen Freikorps an. Er nahm zunächst am Zug des Freikorps durch Sachsen teil und trat in enge Beziehungen zu seinen Mitkämpfern. So schloss er mit Theodor Körner, Friedrich Förster, Friedrich Ludwig Jahn, Müller, Nositz-Jünkerndorf und Fischer.

Im Gefecht an der Göhrde (16.09.1813) eroberte Ackermann eine feindliche Haubitze und wurde für diese Tat mit dem Eisernen Kreuz 2. Klasse ausgezeichnet und zum offiziersdiensttuenden Oberjäger befördert.

In den Armen Ackermanns starb der Dichter von »Lützows wilder verwegener Jagd«;« Theodor Körner nach seiner tödlichen Verwundung am 26.08.1813 bei Wöbberlin gestorben sein. Zusammen mit Förster, Thümmler, und Nositz hob er das Grab für den Freund und Waffengefährten unter den 2 Linden in Wöbbelin aus. Am gleichen Tage wurde Ackermann zum Leutnant befördert und erhielt das Kommando über die Kompanie, die bisher Körner geführt hatte.

Ackermann gehörte noch bis zum Pariser Frieden im Frühjahr 1814 dem Lützowschen Freikorps an. Seine Erlebnisse schilderte er im Jahre 1847 in seinem Büchlein »Erinnerungen eines Lützower Jägers aus der Lüneburger Heide«.

Im Herbst 1814 reiste Ackermann zu seinem Onkel Rudolf Ackermann, der in London als Buchhändler lebte, und bemühte sich in zwei Hilfsgesellschaften um Spenden für das kriegszerstörte Deutschland. So konnten durch Sammlungen mehr als 3 Millionen Gulden für Notleidende in Deutschland gesammelt werden, die Pestalozzi im Winter 1814/15 auf einer Reise durch Deutschland, insbesondere durch das in den napoleonischen Feldzügen stark betroffene Sachsen. In Dresden wurde er von der Familie seines gefallenen Waffengefährten Theodor Körners herzlich aufgenommen. Es folgten später noch Besuche bei Christian Körner, dem Vater des Dichters, in Berlin, mit dem Ackermann einen freundschaftlichen Umgang pflegte.

Zugleich beschäftigte sich der Pädagoge indirekt wieder mit den Lehren Pestalozzis, da er in Kontakt mit Andrew Bell und Joseph Lancaster stand, die sich ähnlich wie Pestalozzi um die Bildung armer Kinder kümmerten. Beide hatten unabhängig voneinander ein System entwickelt, dass ihnen den Unterricht von bis zu 1.000 Kindern gleichzeitig ermöglichte. So setzen sie befähigte Schüler als Gehilfen des Lehrers ein. Ackermann erkannte Vorzüge und Schwächen jenes Unterrichtssystems und hielt ihnen die Auffassungen Pestalozzis entgegen, wo es besonders um das »mechanische Vorgehen« der beiden Engländer ging. Während Pestalozzi vielmehr auf »Weckung und Emporbildung der Kräfte« setzte. Ackermann entwickelte sich zu einem Vorkämpfer des Pestalozzischen Weges in England und bewegte Bell zu einem Besuch in der Schweiz.

Wilhelm Heinrich Ackermann ging erneut von 1815 bis 1817 in die Schweiz zu Pestalozzi um seine Studien fortzusetzen. In jener Zeit musste Ackermann, der dem System Pestalozzi nicht kritiklos gegenüberstand, wie sich dessen Mitarbeiter in zwei Lager zerstritten und in dessen Folge die Einrichtung in Ifferten in die Bedeutungslosigkeit sank.

Im Jahre 1826 wünschte sich Ackermann, nochmals dem väterlichen Freund persönlich danken zu können, doch bei einem Besuch in der Schweiz 1828 konnte er nur noch an dessen Grab Abschied nehmen.

Vom 04.07.1820 bis zu seinem Tode am 27.03.1848 wirkte Wilhelm Heinrich Ackermann als Lehrer an der Musterschule in Frankfurt am Main im Geiste Pestalozzis.. Der Name der Schule rührte aus der Vorbildrolle, die diese Schule für das Frankfurter Volksschulwesen einnahm. In der »Festschrift zur Hundertjahrfeier der Frankfurter Musterschule« hieß es deshalb im Jahre 1902:

Seine Vaterstadt Auerbach widmete ihm ein Denkmal im Rahmen des Kriegerdenkmals von 1870/71 mit einem Relief von der Totenfeier Körners.