Sophie Blanchart

Als Madeleine Sophie Armant erblickte die spätere »Kaiserliche Aeronautin« a 25.03.1778 in Trois-Canons das Licht der Welt. Mit 26 Jahren heiratete sie im Jahre 1804 den Ballonfahrer Jean-Pierre Blanchard, Gemeinsam fuhr sie mit ihrem Mann im Ballon von Calais nach Dover und überquerten als erste Menschen im Ballon den Ärmelkanal. Als ihr Ehemann bei einem Absturz tödlich verunglückte verarmte sie und ihr einziger Besitz waren die Ballons ihres Mannes.

Um ihren Unterhalt zu verdienen stieg sie bei größeren Anlässen mit dem Ballon auf  und machte manchmal sogar artistische Kunststücke auf einer Schaukel unter dem Ballon. So überquerte sie auch den Taunus und zog sich dabei schwere Erfrierungen zu, die ihr fast ein Jahr Zwangspause bescherten.

Napoleon I. machte sie zur »Kaiserlichen Aeronautin«. Sie trat anlässlich seiner Hochzeit mit Marie-Louise von Österreich und auch ein Jahr später anlässlich der Geburt Napoleon II. auf.

In ihrer Karriere machte sie insgesamt 67 Ballonflüge. Ihren letzten Flug absolvierte sie am 06.07.1819. Bei dem Versuch das Feuerwerk über den Tivoli aus 300 Metern zu entzünden, explodierte ein Feuerwerkskörper vorzeitig und entzündete ihren Ballon. Zunächst hielten die Menschen es für einen besonders gelungen Teil ihrer Darbietung. Erst als der Ballon brennend auf die Häuser stürzte wurde den Menschen bewusst, das sie Zeugen eines tragischen Umfalls wurden.

Noch heute erinnert ein Monument auf dem Friedhof »Père Lachaise« an die engagierte Ballonfahrerin.